Digital IXUS 860 IS w porównaniu do starszego modelu oferuje kilka udoskonaleń. Posiada ekran 3.0” PureColor LCD i zaktualizowaną technologię wykrywania twarzy (Face Detection Technology ). Jego wysoka czułość współdziała z optycznym stabilizatorem, znacznie zmniejszając ryzyko rozmycia obrazu przez drgania aparatu trzymanego w ręku.

Obiektyw zoom 3,8x aparatu Digital IXUS 860 IS zmienia ogniskowe w zakresie 28-105mm (równoważne dla 35mm). Ogniskowe bliższe 28mm ułatwiają fotografowanie grup osób, krajobrazów i budowli. Stabilizator kompensuje drgania aparatu używając ruchomej soczewki, zmieniającej bieg promieni światła przechodzącego przez obiektyw w taki sposób, aby obraz tworzony na powierzchni matrycy nie przesuwał się. Ten typ stabilizatora został oryginalnie opracowany przez Canon dla obiektywów EF, stosowanych w lustrzankach serii EOS. Obiektyw posiada też soczewkę asferyczną, wykonaną ze szkła UA (o niskiej dyspersji) Obraz tworzony przez obiektyw Digital IXUS 860 IS jest stabilny, ostry i czysty. Digital IXUS 860 IS posiada funkcje zwiększające czułość aparatu. Działanie tych funkcji dodatkowo zmniejsza ryzyko rozmycia obrazu przez drgania aparatu trzymanego w ręku. Funkcja Auto ISO Shift, po włączeniu jej przez użytkownika, automatycznie zwiększa czułość, gdy czas naświetlania staje się zbyt długi dla fotografowania aparatem trzymanym w ręku.

Klasyczne kształty i opływowe linie Digital IXUS 860 IS łączy wysoką jakość obrazu i zaawansowaną funkcjonalność z elegancją wykonania. Korpus o opływowym kształcie został wykonany w dwóch kontrastujących ze sobą odcieniach – metalicznie srebrzystym i głębokiej czerni. Zamykające się zakrzywienie górnej powierzchni do wewnątrz ułatwia trzymanie aparatu i operowanie przyciskami, którym nadano kwadratowy kształt.

Nowy ekran 3.0” PureColor LCD posiada 230,000 pikseli, odtwarza więcej kolorów i jest pokryty warstwą chroniącą przed zadrapaniami. Jego szeroki kąt widzenia ułatwia pokazywanie zdjęć oraz kadrowanie, gdy aparat jest trzymany w nietypowej pozycji.

Szybkość procesora DIGIC III pozwoliła udoskonalić technologię wykrywania twarzy, stosowaną w nastawach ostrości, ekspozycji i ekspozycji dla błysku (Face Detection AF/AE/FE). Ten sposób wykonywania nastaw daje lepsze zdjęcia osób. Aparat wykrywa w kadrze do dziewięciu twarzy i optymalizuje nastawy, aby obraz twarzy był możliwie najlepszy. Dodatkowo każde nastawy są korygowane w oparciu o dane iSAPS, zgromadzone we wbudowanej w aparat, ogromnej bazie danych o sposobach wykonywania zdjęć. Technologia wykrywania twarzy działa również podczas odtwarzania obrazów, w funkcji korygowania czerwonych oczu osób sfotografowanych z błyskiem. Identyfikacja twarzy pozwala uniknąć niewłaściwego korygowania czerwonych plamek, które nie są oczami. W trudniejszych sytuacjach użytkownik może ręcznie dodawać lub usuwać ramki korygujące czerwone oczy.

Aparat posiada 17 trybów fotografowania, przygotowanych do większości sytuacji spotykanych w praktyce. Tryb ręczny pozwala wpływać na nastawy ekspozycji, balansu bieli i czułości aparatu. Aparat posiada odrębny przycisk nastawiania czułości oraz przycisk programowalny, któremu można przypisać nastawy np. balansu bieli lub korygowania jasności obrazu. Digital IXUS 860 IS może również zapisywać obraz ruchomy, razem z dźwiękiem. Dostępne są tryby nagrywania z jakością VGA i QVGA, zapisujące obraz z szybkością 30 klatek/sek. Nowy tryb nagrywania LP (Long Play) zapisuje obraz VGA z tą samą szybkością, ale daje pliki praktycznie o połowę mniejsze, bez widocznej utraty jakości nagrania. Uzyskuje się mniejszą zajętość karty i krótsze czasy transferu nagrań do komputera. Dostępny jest też tryb Time Lapse Movie, nagrywający bardzo powoli. Kolejne klatki są zapisywane co 1 lub 2 sekundy, przez czas do dwóch godzin. Tak wykonane nagranie jest odtwarzane z szybkością 15 klatek/sek, co daje znaczne przyspieszenie ruchu. Można w ten sposób nagrywać np. rozwijanie się kwiatu, przesuwanie się obłoków na niebie lub ruch uliczny.

Digital IXUS 860 IS posiada różne udoskonalenia, ułatwiające fotografowanie. Trzypoziomowy wskaźnik naładowania akumulatora pozwala ocenić, ile zdjęć można będzie wykonać lub jak długo nagrywać. Można zmieniać wielkość ramek AF. Dostępne są wielkości „normalna” i „mała”. Małe ramki AF są korzystne przy fotografowaniu obiektów oddalonych lub niewielkich – zwłaszcza w trybie makro. Wygodna funkcja Image Resize pozwala tworzyć w aparacie zmniejszone wersje tych obrazów, które będą umieszczane w Internecie – w blogach, na stronach aukcji internetowych lub w galeriach fotograficznych on-line.

Szczególnie ważne dla użytkwoników jest wykorzystanie w Ixusie 860 technologii iSAPS (Intelligent Scene Analysis based on Photographic Space), która automatycznie optymalizuje nastawy aparatu przed wykonaniem każdego zdjęcia. Każda scena jest sprawdzania w Przestrzeni Fotograficznej – ogromnej, wbudowanej w aparat bazie danych fotograficznych. Na podstawie zawartych w niej danych o nastawach aparatu w różnych sytuacjach, automatyka aparatu koryguje nastawy ekspozycji, ostrości oraz balansu bieli. (ks)